ಬಿಲಿಯನೇರ್ ಲಿಯಾನ್ ಬ್ಲಾಕ್ ಅವರು ಜೆಫ್ರಿ ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ತನಿಖೆಯ ನೇತೃತ್ವ ವಹಿಸಿರುವ ಹೌಸ್ ಮೇಲುಸ್ತುವಾರಿ ಸಮಿತಿಯ ಉನ್ನತ ಡೆಮೋಕ್ರಾಟ್ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದ ಪ್ರತಿನಿಧಿ ರಾಬರ್ಟ್ ಗಾರ್ಸಿಯಾ ವಿರುದ್ಧ ಬುಧವಾರ ಮಾನನಷ್ಟ ಮೊಕದ್ದಮೆಯನ್ನು ಹೂಡಿದರು.
ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ರಿಪಬ್ಲಿಕನ್ ನೇತೃತ್ವದ ಸಮಿತಿಯಿಂದ ಸಬ್‌ಪೋನಾಗಳಿಗೆ ಗುರಿಯಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಅದು ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್‌ನಲ್ಲಿ ಸರ್ವಾನುಮತದಿಂದ ಮತ ಹಾಕಿದ್ದು, ಆ ಸಬ್‌ಪೋನಾಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಅವರನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದೆ.
ಬ್ಲ್ಯಾಕ್, ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ಜೊತೆಗೆ ವ್ಯಾಪಾರ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಮಾಜಿ ವಾಲ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ ಖಾಸಗಿ ಇಕ್ವಿಟಿ ಹೂಡಿಕೆದಾರ, ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ನ ದಕ್ಷಿಣ ಜಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿ ಗಾರ್ಸಿಯಾ ವಿರುದ್ಧ ಮೊಕದ್ದಮೆ ಹೂಡಿದರು, ಅವರು “ಲಿಯೋನ್ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಬಗ್ಗೆ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮತ್ತು ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ಮಾನನಷ್ಟಗೊಳಿಸಿದ್ದಾರೆ” ಎಂದು ಆರೋಪಿಸಿದರು. ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್‌ನ ಅಪರಾಧಗಳಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು “ಕೇಂದ್ರದಲ್ಲಿ” ಮತ್ತು “ನೇರವಾಗಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ” ಎಂದು ಗಾರ್ಸಿಯಾ ನೀಡಿದ ಕಾಮೆಂಟ್‌ಗಳನ್ನು ಸೂಟ್ ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತದೆ.
ಗಾರ್ಸಿಯಾ ಅವರ ವಕ್ತಾರರು ಮೊಕದ್ದಮೆಯ ಕುರಿತು ಕಾಮೆಂಟ್ ಮಾಡುವ ವಿನಂತಿಗೆ ತಕ್ಷಣ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಲಿಲ್ಲ. “ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್‌ನ ದುರುಪಯೋಗ ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ಕಳ್ಳಸಾಗಣೆಗೆ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಧನಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ” ಎಂದು ಸಮಿತಿಯ ವಿರುದ್ಧ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಮೊಕದ್ದಮೆಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿ ಗಾರ್ಸಿಯಾ ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್‌ನಲ್ಲಿ ಹೇಳಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು: “ಅನೇಕ ಮಹಿಳೆಯರು ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ನ ಮೇಲೆ ಲೈಂಗಿಕ ದೌರ್ಜನ್ಯದ ಆರೋಪ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್‌ನೊಂದಿಗಿನ ಅವನ ಸಂಪರ್ಕಗಳು ಮತ್ತು ಸಹಕರಿಸಲು ಅವನ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲದಿರುವುದು ಸ್ವೀಕಾರಾರ್ಹವಲ್ಲ.”
ಬುಧವಾರ ಗಾರ್ಸಿಯಾ ವಿರುದ್ಧದ ಮೊಕದ್ದಮೆಯ ಕುರಿತು ಹೇಳಿಕೆಯಲ್ಲಿ, ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ನ ವಕ್ತಾರರು “ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ನಿಂದಿಸಿಲ್ಲ; ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ಅಪ್ರಾಪ್ತ ಮಹಿಳೆಯೊಂದಿಗೆ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ಲೈಂಗಿಕ ಕಳ್ಳಸಾಗಣೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿಲ್ಲ; ಮತ್ತು, ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ಪಾವತಿಸಲಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಬರೆದಿದ್ದಾರೆ.
ಜನವರಿಯಲ್ಲಿ ಡೆಮೋಕ್ರಾಟ್‌ಗಳು ಹೌಸ್‌ನ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಿದ್ಧವಾಗುವುದರೊಂದಿಗೆ, ಗಾರ್ಸಿಯಾ ಅವರು ಮೇಲ್ವಿಚಾರಣಾ ಸಮಿತಿಯ ಹೊಸ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ.
2021 ರಲ್ಲಿ ಸಂಸ್ಥೆಯು ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ಅವರೊಂದಿಗಿನ ಸಂಬಂಧಗಳ ಸ್ವತಂತ್ರ ವಿಮರ್ಶೆಯನ್ನು ನಡೆಸಿದ ನಂತರ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಅವರು ಸಹ-ಸ್ಥಾಪಿತವಾದ ಅಪೊಲೊ ಗ್ಲೋಬಲ್ ಮ್ಯಾನೇಜ್‌ಮೆಂಟ್‌ನಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿದರು. ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್‌ಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ತಪ್ಪನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್, ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್‌ನ ಅಪರಾಧ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗಿಯಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ವಿಮರ್ಶೆಯು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದೆ.
ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಹೌಸ್ ಮೇಲುಸ್ತುವಾರಿ ಸಮಿತಿಯೊಂದಿಗೆ ಸ್ವಯಂಪ್ರೇರಿತ ಮುಚ್ಚಿದ-ಬಾಗಿಲಿನ ಲಿಪ್ಯಂತರ ಸಂದರ್ಶನಕ್ಕೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು ಆದರೆ ಅದು ಮುಗಿಯುವ ಮೊದಲು ಹೊರಟುಹೋದರು. ಸಮಿತಿಯಲ್ಲಿನ ಶಾಸಕರು ಅವರು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸುವಂತೆ ಒತ್ತಾಯಿಸಲು ಉಪವಿಭಾಗಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು, ಆದರೆ ನಂತರದ ಠೇವಣಿಗೆ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ ಅವರು ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್‌ಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿರುವ ಅವರ ನೋಟ ಮತ್ತು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸದಿರುವ ಒಪ್ಪಂದಗಳಿಗೆ ಸಬ್‌ಪೋನಾಗಳನ್ನು ನಿರ್ಬಂಧಿಸಲು ಸಮಿತಿಯ ಮೇಲೆ ಮೊಕದ್ದಮೆ ಹೂಡಿದರು. ಪ್ರಕರಣದ ವಿಚಾರಣೆ ಇನ್ನೂ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ.
ಸದನವು ನಂತರ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ನ ತಿರಸ್ಕಾರದಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣವನ್ನು ಹಿಡಿದಿಡಲು ಮತ ಹಾಕಿತು. “ಕೊಲಂಬಿಯಾ ಜಿಲ್ಲೆಯ US ಅಟಾರ್ನಿ ಕಚೇರಿಯು ಶ್ರೀ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ನ ಉಲ್ಲೇಖವನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಪರಿಶೀಲಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಸಾಕ್ಷ್ಯವನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುವ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಪ್ರಕರಣಗಳನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಹಿಂಜರಿಯುವುದಿಲ್ಲ” ಎಂದು ನ್ಯಾಯಾಂಗ ಇಲಾಖೆಯು ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 16 ರಂದು ಹೇಳಿಕೆಯಲ್ಲಿ ತಿಳಿಸಿದೆ ಎಂದು ರಾಯಿಟರ್ಸ್ ವರದಿ ಮಾಡಿದೆ.
ಕರಿಯ ವಿರುದ್ಧ ಯಾವುದೇ ಆರೋಪ ದಾಖಲಾಗಿಲ್ಲ.
