ಲ್ಯೂಕ್ ಲಿಟ್ಲರ್ ತನ್ನ ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಸ್ಲ್ಯಾಮ್ ಆಫ್ ಡಾರ್ಟ್ಸ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ವಾಲ್ವರ್‌ಹ್ಯಾಂಪ್ಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ಆರಂಭಿಕ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಬ್ಯೂ ಗ್ರೀವ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧ ಆರಾಮದಾಯಕ ಜಯದೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.
19 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರು 5-2 ಗೆಲುವಿನೊಂದಿಗೆ ಗ್ರೀವ್ಸ್ ಅನ್ನು ದಾಟಿದರು, ಸರಾಸರಿ 110 ಮತ್ತು ಏಳು 180 ರ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಮುಗಿಸಿದರು.
ಬೆಸ್ಟ್ ಆಫ್ ಒಂಬತ್ತರ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಗ್ರೀವ್ಸ್ ಅವರ ಹೋರಾಟದ ಬೆದರಿಕೆಯನ್ನು ಶಾಂತವಾಗಿ ತಡೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲು ವಿಶ್ವದ ನಂಬರ್ ಒನ್ 3-0 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದರು.
ಲಿಟ್ಲರ್ 15 ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಸ್ಲ್ಯಾಮ್ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಅಜೇಯರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಫಿಲ್ ಟೇಲರ್ ಮತ್ತು ಮೈಕೆಲ್ ವ್ಯಾನ್ ಗೆರ್ವೆನ್ ನಂತರ ಸತತ ಮೂರು ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದ ಮೂರನೇ ಆಟಗಾರನಾಗುವ ಗುರಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ.
“ಗೆಲುವಿನಿಂದ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಲಿಟ್ಲರ್ ಸ್ಕೈ ಸ್ಪೋರ್ಟ್ಸ್‌ಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು.
“ನಾನು ನನ್ನ ಪಂದ್ಯದ ಪೂರ್ವ ಸಂದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ನಾನು ಬಲವಾದ ಆರಂಭವನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ ಏಕೆಂದರೆ ಬ್ಯೂ ಅಲ್ಲಿ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.
“ಬ್ಯೂ ಅದ್ಭುತವಾಗಿದ್ದರು ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ವಾಲ್ವರ್‌ಹ್ಯಾಂಪ್ಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ 100% ಇಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ.
“ಇದು ನನಗೆ ಬೇಕಾಗಿರುವುದು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಿಸ್ಸಂಶಯವಾಗಿ ಕಳೆದ ಮೂರು ಅಥವಾ ನಾಲ್ಕು ಮೇಜರ್‌ಗಳು ಸರಿಯಾಗಿ ಹೋಗಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಅದನ್ನು ತೋರಿಸಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಖುಷಿಯಾಗಿದೆ.”
ಕಳೆದ ತಿಂಗಳು, ವಿಶ್ವ ಯೂತ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಸೆಮಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಸೋತ ನಂತರ ಲಿಟ್ಲರ್ ಯುರೋಪಿಯನ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್‌ನ ಕ್ವಾರ್ಟರ್-ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಸೋತಿದ್ದರು.
ವಿಸ್ತೃತ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯು ಆರಂಭಿಕ ಮೂರು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ 48 ಗುಂಪು ಹಂತದ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತದೆ.
ಅಕ್ಟೋಬರ್‌ನಲ್ಲಿ ವರ್ಲ್ಡ್ ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಪ್ರಿಕ್ಸ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದ ಲ್ಯೂಕ್ ಹಂಫ್ರೀಸ್, ಪಾವೊಲೊ ನೆಬ್ರಿಡಾ ಅವರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ ತಮ್ಮ ಅಭಿಯಾನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರೆ, ಸಹ ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಆಟಗಾರ ಮತ್ತು ಎರಡು ಬಾರಿ ಪ್ರಮುಖ ವಿಜೇತ ರಾಸ್ ಸ್ಮಿತ್ ಯುವ ಆಟಗಾರ ರಸ್ಟಿ-ಜೇಕ್ ರೊಡ್ರಿಗಸ್ ವಿರುದ್ಧ 5-3 ಸೋಲು ಅನುಭವಿಸಿದರು.
ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಚೊಚ್ಚಲ ಆಟಗಾರ ಹೆನ್ರಿ ಕೋಟ್ಸ್, 20, ವ್ಯಾನ್ ಗೆರ್ವೆನ್ ವಿರುದ್ಧ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಆದರೆ ಮೂರು ಬಾರಿಯ ಚಾಂಪಿಯನ್ 5-4 ಗೆಲುವನ್ನು ಸಾಧಿಸಲು ನಿರ್ಣಾಯಕ ಹಂತವನ್ನು ಗೆದ್ದರು.
ಗೆರ್ವಿನ್ ಪ್ರೈಸ್, ನಾಥನ್ ಆಸ್ಪಿನಾಲ್, ಸ್ಟೀಫನ್ ಬಂಟಿಂಗ್ ಮತ್ತು ಡಚ್‌ನ ಜಿಯಾನ್ ವ್ಯಾನ್ ವೀನ್ ಅವರಿಗೂ ಗೆಲುವುಗಳು ಇದ್ದವು.
