ಕೊಲಂಬಸ್ – ರಾಷ್ಟ್ರವ್ಯಾಪಿ ಅರೆನಾ ಧ್ವನಿವರ್ಧಕಗಳ ಮೂಲಕ ಕಿರಿಲ್ ಮಾರ್ಚೆಂಕೊ ಅವರ ಹೆಸರನ್ನು ಮೊದಲು ಘೋಷಿಸಿದಾಗ ಅವರು ಗೇಲಿಗಳ ಮಳೆಗರೆದರು. ಅವನು ಮೊದಲು ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದಾಗ ಅವರು ಇನ್ನಷ್ಟು ವಾಲಿ ಮಾಡಿದರು. ಇನ್ನೂ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅವನು ಪಕ್ ಅನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದಾಗ, ಮತ್ತು ಅದರ ನಂತರ ಪ್ರತಿ ಬಾರಿಯೂ ಸಹ.
ಆದರೆ ಕೊಲಂಬಸ್ ಬ್ಲೂ ಜಾಕೆಟ್ಸ್ ಅಖಾಡವನ್ನು ತುಂಬಿದ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ಈ ಉದ್ವಿಗ್ನ ಮಂಗಳವಾರ ರಾತ್ರಿಯ ಘಟನೆಯಲ್ಲಿ ಎಂಟು ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗಿದರು, ಅವರ ಹಿಂದಿನ ಸ್ಟಾರ್ ಮ್ಯಾನ್ ನೆಟ್‌ಗೆ ಧಾವಿಸಿ, ತನ್ನ ಸ್ಕೇಟ್ ಬ್ಲೇಡ್‌ಗಳನ್ನು ಕ್ರೀಸ್‌ನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿಸಿ, ಮತ್ತು ಆಸ್ಟನ್ ಮ್ಯಾಥ್ಯೂಸ್ ಬುಲೆಟ್ ತನ್ನ ಕಾಲಿನಿಂದ ಕೇಜ್‌ನ ಹಿಂಭಾಗಕ್ಕೆ ಹಾದುಹೋಗಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು.
“ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತಾ, ಬೇಗನೆ ಸ್ಕೋರ್ ಮಾಡುವುದು ಉತ್ತಮ, ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಹಾಗಾಗಿ ಅವನು ಅದನ್ನು ಈಗಿನಿಂದಲೇ ಪಡೆದುಕೊಂಡನು” ಎಂದು ಮುಖ್ಯ ತರಬೇತುದಾರ ಜಿಮ್ ಹಿಲ್ಲರ್ ತನ್ನ ಕ್ಲಬ್‌ನ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ರಸ್ತೆ ಗೆಲುವಿನ ಮೇಲೆ ಧೂಳು ನೆಲೆಗೊಂಡ ನಂತರ ಹೇಳಿದರು. “ಅದು ಅವನಿಗೆ ಬಹುಶಃ ಉತ್ತಮ ಪರಿಹಾರವಾಗಿತ್ತು. ಮತ್ತು ಅವನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಆಡಿದನು. ಅವನು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆವು. ಕೊಲಂಬಸ್ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಅವನಿಂದ ನೋಡಲು ಬಂದಿದ್ದಾರೆ – ಅಪಾಯಕಾರಿ ಆಟಗಾರ ಮತ್ತು ಸಾಕಷ್ಟು ಎಲೆಕ್ಟ್ರಿಕ್.”
ಕಳೆದ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಮಾರ್ಚೆಂಕೊ ಮತ್ತು ಅವರು ಮನೆಗೆ ಕರೆದ ನಗರದ ನಡುವೆ ಯಾವುದೇ ಪ್ರೀತಿ ಕಳೆದುಹೋಗಿಲ್ಲ. ವಿಂಗರ್‌ನ ಮಾಜಿ ಲೈನ್‌ಮೇಟ್ ಆಡಮ್ ಫ್ಯಾಂಟಿಲ್ಲಿ, ಕೊಲಂಬಸ್‌ನಿಂದ ನಂ. 86 ರ ನಿರ್ಗಮನದ ಬಗ್ಗೆ ತನ್ನ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸಿದಾಗ, ಎರಡು ತಂಡಗಳು ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯನ್ನು ಹೊಡೆಯುವ ಮೊದಲು ಸ್ಫಟಿಕ ಗಂಟೆಗಳಷ್ಟು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಯಿತು.
“ಮಾರ್ಚಿ ಇಲ್ಲಿರಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ಅದನ್ನು ವೈಯಕ್ತಿಕವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳದಿರುವುದು ಕಠಿಣವಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಕೊಲಂಬಸ್‌ನ ಬೆಳಗಿನ ಸ್ಕೇಟ್‌ನ ನಂತರ ಬ್ಲೂ ಜಾಕೆಟ್‌ಗಳ ಕೇಂದ್ರಾಧಿಕಾರಿ ಹೇಳಿದರು. “ನಾವು ಇಲ್ಲಿರಲು ಬಯಸುವ ಹುಡುಗರನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ. ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ಇಲ್ಲಿ ಇರಲು ಇಷ್ಟಪಡದ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವುದು ದುಃಸ್ವಪ್ನವಾಗಿದೆ.”
ಮಂಗಳವಾರ ರಾತ್ರಿಯ ಆಟಕ್ಕೆ ಹತ್ತು ನಿಮಿಷಗಳ ನಂತರ, ಫ್ಯಾಂಟಿಲ್ಲಿ ಆ ಹೇಳಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಆಶ್ಚರ್ಯಸೂಚಕ ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನು ಹಾಕಿದರು, ಐಸ್ ಮೇಲೆ ರಷ್ಯನ್ನರನ್ನು ಹಾಕುವ ಭಾರಿ ಪರಿಶೀಲನೆಗೆ ಒಲವು ತೋರಿದರು. ಕೆಲವು ನಿಮಿಷಗಳ ನಂತರ, ಟೇಲರ್ ಸ್ವಿಫ್ಟ್ ಅವರ ಕೆಲವು ಸಾಲುಗಳು – “ನಾವು ಎಂದಿಗೂ, ಎಂದೆಂದಿಗೂ, ಎಂದಿಗೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವುದಿಲ್ಲ” – ನೇಷನ್‌ವೈಡ್ ಅರೆನಾ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಜಂಬಟ್ರೋನ್‌ನಲ್ಲಿ ಹಿಟ್ ಅನ್ನು ಮರುಪಂದ್ಯ ಮಾಡಿದರು. ಜನಜಂಗುಳಿ ಕಾಡಿತು.
ಅದರ ನಂತರ ಒಂದೆರಡು ನಿಮಿಷಗಳ ನಂತರ, ಮಾರ್ಚೆಂಕೊ ಅವರು ಹೊಸ ಅಧ್ಯಾಯದ ಬಯಕೆಯನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸುವ ಮೊದಲು ಬ್ಲೂ ಜಾಕೆಟ್ ಆಗಿ ಆಡಿದ ನಾಲ್ಕು ಸೀಸನ್‌ಗಳಿಗೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತ ‘ವೆಲ್‌ಕಮ್ ಬ್ಯಾಕ್’ ಗೌರವವನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು. ಆದರೆ ವಿಷದ ಮತ್ತೊಂದು ಛಾಯೆಯಿಲ್ಲದೆ – ವಿಂಗರ್ ಅನ್ನು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ತೋರಿಸಲಾಯಿತು, ಸೀಲೋ ಗ್ರೀನ್ಸ್ ನಿನ್ನನ್ನು ಮರೆತುಬಿಡು ಜಂಬೊಟ್ರಾನ್ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಫ್ಯಾಂಟಿಲ್ಲಿ ಹಿಟ್ ಅನ್ನು ಕಡಿತಗೊಳಿಸುವ ಮೊದಲು ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ಲೇ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿದೆ.
“ಇದು ಉತ್ತಮವಾಗಿದೆ,” ಮಾರ್ಚೆಂಕೊ ಮಂಗಳವಾರ ತಡರಾತ್ರಿ ಪ್ರತಿಕೂಲ ಸ್ವಾಗತದ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಿದರು. “ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಅದನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. … ಇದು ನನಗೆ ಅಪ್ರಸ್ತುತವಾಗುತ್ತದೆ, ನಿಜವಾಗಿ. ನಾನು ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಉತ್ತಮವಾಗಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ.”
ಮಂಗಳವಾರ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಉದ್ವಿಗ್ನತೆಯ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, 26 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರು ತಮ್ಮ ಹಳೆಯ ಕೊಟ್ಟಿಗೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವುದು ನೆನಪಿಡುವ ಒಂದು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
“ಒಂದು ವಿಶೇಷ ರಾತ್ರಿ, ಖಚಿತವಾಗಿ. ನಾನು ನನ್ನ ಆಟದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ, ನಾನು ಏನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದರ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ – ನನ್ನ ಆಟ, ನನ್ನ ವರ್ಗಾವಣೆಗಳು, ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ,” ಅವರು ಹೇಳಿದರು. “ಇಲ್ಲಿ ಆಡಲು ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ, ಹಿಂತಿರುಗಲು ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ. ಎಲ್ಲಾ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೆ ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ನಾನು ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಇಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಇಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಧನ್ಯವಾದಗಳು. ನನ್ನ ಬಳಿ ಕೇವಲ ಸಕಾರಾತ್ಮಕ ಟಿಪ್ಪಣಿಗಳಿವೆ. ಇದು ಒಳ್ಳೆಯ ಸಮಯ.
“ಆದರೆ ಈ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ. ಇದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ.”
ಬ್ಲೂ ಜಾಕೆಟ್ಸ್ ಲಾಕರ್ ರೂಮ್‌ನಲ್ಲಿ 86 ರ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಚರ್ಚೆಯ ವಿಷಯವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವನು ತನ್ನ ಕ್ಲಬ್‌ಗೆ ಹೋಗಲು ಬೇಗನೆ ಬೋರ್ಡ್‌ಗೆ ಬಂದಾಗ, ಟೊರೊಂಟೊದ ಅಗ್ರ ಲೈನ್ ಮ್ಯಾಪಲ್ ಲೀಫ್ಸ್ ಅನ್ನು ಮಂಗಳವಾರದ ಪ್ರಬಲ ಗೆಲುವಿಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು.
ವಿಲಿಯಂ ನೈಲ್ಯಾಂಡರ್ ಎರಡನೇ ಅವಧಿಯ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಟೊರೊಂಟೊಗೆ ಒಂದು ಗೋಲಿನ ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು ನೀಡಿದ ನಂತರ, ಕ್ಲಬ್‌ನ ಅಗ್ರ ಮೂವರು ಆಸ್ಟನ್ ಮ್ಯಾಥ್ಯೂಸ್, ಈಸ್ಟನ್ ಕೋವನ್ ಮತ್ತು ಜ್ಯಾಕ್ ರೋಸ್ಲೋವಿಕ್ ತಲಾ ಒಂದು ಗೋಲು ಹೊಡೆದು ಸಂದರ್ಶಕರನ್ನು 5-1 ರಿಂದ ಎರಡನೇ ಮಧ್ಯಂತರಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದರು.
ಯುವ ಕೋವನ್‌ಗೆ ಇದು ಬ್ಯಾನರ್ ನೈಟ್ ಆಗಿತ್ತು, ನೈಲ್ಯಾಂಡರ್ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ಶಾರ್ಟ್-ಹ್ಯಾಂಡ್ ಟು-ಆನ್-ಒನ್- “ಗೋಲಿ ವಿಲ್ಲಿಗೆ ಒಲವು ತೋರುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಅದು ಬಹುಶಃ ನಾನು ಕೂಡ ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ಕೋವನ್ ನಗುವಿನ ನಂತರದ ಆಟದೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದರು – ಮತ್ತು ಅವರು ತಮ್ಮ ಮೊದಲ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಮೂರು-ಪಾಯಿಂಟ್ ಆಟದೊಂದಿಗೆ ರಾತ್ರಿಯನ್ನು ಮುಗಿಸಿದರು.
“ನಾನು ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಒಳ್ಳೆಯ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಹೇಳಲಾರೆ, ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ,” ಹಿಲ್ಲರ್ ಯಂಗ್ ವಿಂಗರ್ ನಂತರದ ಆಟದ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಿದರು. “ಅವರು ನನ್ನ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ಮೀರಿದ್ದಾರೆ – ಮತ್ತು ನಾನು ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಅವನು ಇದನ್ನು ಮಾಡಲಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಅವನು ನನಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಅವನು ತನ್ನ ಚೌಕಾಶಿಯ ಅಂತ್ಯದವರೆಗೆ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.”
21 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವನಿಗೆ ಅವನ ಎರಡನೇ ಅಭಿಯಾನದಲ್ಲಿ ಹೇಳುವುದಕ್ಕಿಂತ ಸುಲಭವಾಗಿದೆ, ಬಹುಶಃ. ಆದರೆ 2023 ರ ನಂ. 28 ರ ಆಯ್ಕೆಯು ಟೊರೊಂಟೊಗೆ ಕಳೆದ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ರೂಕಿಯಾಗಿ ಸರಿಹೊಂದುವ ನರ ಯಂಗ್ ಗನ್‌ಗೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ ಈ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ವಿಭಿನ್ನ ಆಟಗಾರನಾಗಿ ಕಂಡುಬಂದಿದೆ.
“ನಾನು ಬಹಳಷ್ಟು ಆಟಗಾರರು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಅವರು ತಮಗಾಗಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಯುವ ಆಟಗಾರನಾಗಿ, ಈ ಮುಂಚೆಯೇ ಆ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವುದು ಕಷ್ಟ,” ಹಿಲ್ಲರ್ ಹೇಳಿದರು. “ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅವರ ಆಟದ ಕೆಲವು ಸಂಗತಿಗಳನ್ನು ಅವರು ಸ್ವಲ್ಪ ಬದಲಾಯಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅವರು ಅದನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ.
“ಇದು ಕೇವಲ NHL ಹೇಗೆ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು. ಜೂನಿಯರ್ ಹೇಗೆ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ಒಂದು ವಿಷಯ, ಕಾಲೇಜು ಹೇಗೆ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ, ಅಮೇರಿಕನ್ ಲೀಗ್ ಹೇಗೆ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ಒಂದು ವಿಷಯ. NHL ಹೇಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತದೆ? ನೀವು ಅದನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಅವನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.”
ಬ್ರೇಕ್ಔಟ್ ಈ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ 11 ಪಂದ್ಯಗಳ ಮೂಲಕ ಕೋವನ್ 10 ಅಂಕಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಹೊಂದಾಣಿಕೆಯ ಮೂರು-ಪಾಯಿಂಟ್ ರಾತ್ರಿ ರೋಸ್ಲೋವಿಕ್ ಒಂಬತ್ತು ಅಂಕಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಮತ್ತು ಅರ್ಧ ದಶಕದ ಹಿಂದೆ ಹಾರ್ಟ್ ಟ್ರೋಫಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದ ಆಲ್-ವರ್ಲ್ಡ್ ಫಾರ್ಮ್ ಅನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದ ಮ್ಯಾಥ್ಯೂಸ್, ಈಗ ಎಂಟು ಗೋಲುಗಳು ಮತ್ತು 11 ಟಿಲ್ಟ್‌ಗಳ ಮೂಲಕ 18 ಪಾಯಿಂಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಾರೆ.
“ಅವರ ನಾಯಕತ್ವ, ಇದು ಬಹಳ ದೂರ ಹೋಗುತ್ತದೆ,” ಕೋವನ್ ಈ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ನಂ. 34 ರ ಅಪಾರ ಪ್ರಭಾವದ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಿದರು. “ನೀವು ಹುಡುಗರಿಗೆ ಅವನು ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಮೇಲೆ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆಂದು ನೋಡುತ್ತೀರಿ, ಆದರೆ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯಿಂದ ಅವನು ಅಷ್ಟೇ ಒಳ್ಳೆಯವನು. ಅವನು ನಮಗೆ ಉತ್ತಮವಾಗಿದ್ದಾನೆ.
“ಅವರು ಒಂದು ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ನಮ್ಮ ನಾಯಕ.”
ಮಂಗಳವಾರದ ಗೆಲುವಿನ ಮೊದಲ ಅವಧಿಯ ತಡವಾಗಿ ಜೇಕ್ ಮೆಕ್‌ಕೇಬ್ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಗಾಯದಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿದ ಕಾರಣ, ಮ್ಯಾಪಲ್ ಲೀಫ್ಸ್ ಬೆಂಚ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಪ್ರಮುಖ ನಾಯಕನಿಗೆ ಇದು ಆತಂಕಕಾರಿ ರಾತ್ರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅನುಭವಿ ರಕ್ಷಕನು ಕೊಲಂಬಸ್‌ನ ಕೆಂಟ್ ಜಾನ್‌ಸ್ಟನ್‌ನಿಂದ ತಪ್ಪಾದ ಕೋಲಿನಿಂದ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಕ್ಲಿಪ್ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟನು, ಅವನ ಬ್ಲೇಡ್ ಅವನ ಎಡಗಣ್ಣಿನ ಬಳಿ ಮೆಕ್‌ಕೇಬ್ ಅನ್ನು ಕುಕ್ಕುವಂತೆ ಕಾಣಿಸಿತು. ತರಬೇತುದಾರರು ಅವರ ಕಡೆಗೆ ಧಾವಿಸಿ, ರಕ್ತವನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸುವ ಮೂಲಕ ಅವರು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಮೇಲೆ ನಿಂತರು.
ಮ್ಯಾಕ್‌ಕೇಬ್ ಹಿಂತಿರುಗಲಿಲ್ಲ, ಕ್ರಿಸ್ ತಾನೆವ್‌ನನ್ನು ಇನ್ನೂ ಕಾಣೆಯಾಗಿರುವ ಈಗಾಗಲೇ ಶಾರ್ಟ್-ಹ್ಯಾಂಡ್ ಡಿಫೆನ್ಸ್ ಕಾರ್ಪ್ಸ್ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಒತ್ತಡವನ್ನು ಹೇರಿದರು. ಹಿಲ್ಲರ್ ಆಟದ ನಂತರದ ಆಟದಲ್ಲಿ ಮೊದಲನೆಯದು ಸರಿಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
“ಮುನ್ನೆಚ್ಚರಿಕೆ (ಕಾರಣಗಳು) ಗಾಗಿ ನಾವು ಅವನನ್ನು ಹೊರಗಿಟ್ಟಿದ್ದೇವೆ” ಎಂದು ಕೋಚ್ ಹೇಳಿದರು. “ಅವರು ಸರಿ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದೆ. ಆದರೆ ನಾವು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದ್ದೇವೆ.”
“ನಾವು ಮೂಲತಃ ಯೋಚಿಸಿದಂತೆ ಅದು ಕೆಟ್ಟದ್ದಲ್ಲ ಎಂದು ತೋರುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕೃತಜ್ಞನಾಗಿದ್ದೇನೆ” ಎಂದು ಸಹ ರಕ್ಷಕ ಮಾರ್ಷಲ್ ರಿಫಾಯ್ ಹೇಳಿದರು, ಅವರು ಹಿರಿಯರನ್ನು ಬದಿಗಿಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿನ ನಿರೀಕ್ಷಿತ ಪಾತ್ರಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟರು ಮತ್ತು ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ಅವರ ಮೊದಲ ಕಾಳಜಿಯುಳ್ಳ NHL ಗೋಲು ಗಳಿಸಿದರು. “ಅದು ಒಂದು ಸೆಕೆಂಡಿಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವರು ಈ ತಂಡದ ದೊಡ್ಡ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಅವರು ನಮಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಾರೆ.”
ಮೆಕ್‌ಕೇಬ್‌ನ ಅನಿಶ್ಚಿತ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಬದಿಗಿಟ್ಟು, ಇದು ಸ್ಮರಣೀಯ ರಾತ್ರಿ ಮತ್ತು ಭೇಟಿ ನೀಡುವ ಲೀಫ್‌ಗಳಿಗೆ ಎರಡು ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿತು, ಅವರು ಈಗ ಈ ತಿಂಗಳ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಮೂರು-ಗೇಮ್ ಸ್ಲೈಡ್‌ನಿಂದ ಬ್ಯಾಕ್-ಟು-ಬ್ಯಾಕ್ ಗೆಲುವುಗಳೊಂದಿಗೆ ಮರುಕಳಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ತಂಡವು ಫಲಿತಾಂಶಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸುವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿದೆ.
“ಇದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಒಳ್ಳೆಯದು ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತದೆ,” ಮೋರ್ಗನ್ ರೈಲಿ ತಿರುವಿನ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಿದರು. “ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ, ವೇಗವಿದೆ, ಇದು ತುಂಬಾ ಸರಳವಾಗಿದೆ, ಬಹಳ ಸರಳವಾಗಿದೆ. ಅದು ಒಳ್ಳೆಯ ಸುದ್ದಿಯಾಗಿದೆ – ನಾನು ಒಂದು ಗುಂಪಿನಂತೆ, ನಾವು ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಅತಿಯಾಗಿ ಜಟಿಲಗೊಳಿಸುವ ಅಥವಾ ಹಲವಾರು ನಾಟಕಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇವೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾವು ಅದನ್ನು ಸರಳವಾಗಿ ಇರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಕೇವಲ ಪಕ್ ಅನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾದಾಗ, ನಮ್ಮ ದೊಡ್ಡ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ವಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ ಏನಾಯಿತು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.”
“ನಮ್ಮ ನಾಯಕರು ದಾರಿ ತೋರಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ರಿಫಾಯ್ ಸೇರಿಸಲಾಗಿದೆ. “ಆಸ್ಟನ್ ಮತ್ತೆ ನಂಬಲಾಗಲಿಲ್ಲ, ರೈಲಿ ನಂಬಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ನಾಯಕರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಮ್ಮ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಟಗಾರರು ನಮ್ಮ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಟಗಾರರಾಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನಾವು ಎರಡು ಅಂಕಗಳನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೇವೆ.”
