-
ಮೈಕೆಲ್ ಸಿ. ರೈಟ್
ಬಹು ಲೇಖಕರು
ಆಸ್ಟಿನ್, ಟೆಕ್ಸಾಸ್ – ಹೂಸ್ಟನ್ ರಾಕೆಟ್ಸ್ ಗಾರ್ಡ್ ಅಮೆನ್ ಥಾಂಪ್ಸನ್ ಅವರು ಸ್ಯಾನ್ ಆಂಟೋನಿಯೊ ಸ್ಪರ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧ 114-110 ಗೆಲುವು ಸಾಧಿಸಿದ ನಂತರ ಏನಾಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ, ವಿಕ್ಟರ್ ವೆಂಬನ್ಯಾಮಾ ಅವರು ರಿಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸುವ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಮಾಡಿದರು.
ಆಟದ ಉಳಿಸುವ ಆಟದ ನಂತರ, ರಾಕೆಟ್ಸ್ ಫಾರ್ವರ್ಡ್ ಕೆವಿನ್ ಡ್ಯುರಾಂಟ್ ಶುಕ್ರವಾರ ಥಾಂಪ್ಸನ್ ಸಂದೇಶವನ್ನು ನೀಡಲು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಓಡಿಹೋದರು, ಏಕೆಂದರೆ ಮೂಡಿ ಸೆಂಟರ್‌ನಲ್ಲಿ ಮಾರಾಟವಾದ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ಅಪನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ನರಳಿದರು.
“ನಾನು ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ, ‘ಅವನ ತಪ್ಪು ಏನು, ಅವನು ಅದನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಇಡಲು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ?”” ಡ್ಯುರಾಂಟ್ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು.
“ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ,” ಥಾಂಪ್ಸನ್ ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟಿಸಿದರು.
ಐದು ಸೆಕೆಂಡುಗಳು ಉಳಿದಿರುವಾಗ ಮತ್ತು ಹೂಸ್ಟನ್ 112-110 ಮುನ್ನಡೆಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿತು, ಸ್ಪರ್ಸ್ ಪಾಯಿಂಟ್ ಗಾರ್ಡ್ ಡಿ’ಆರನ್ ಫಾಕ್ಸ್ ರಾಕೆಟ್ಸ್ ಫಾರ್ವರ್ಡ್ ಜಬರಿ ಸ್ಮಿತ್ ಜೂನಿಯರ್ ಮೇಲೆ ವೆಂಬನ್ಯಾಮಾಗೆ ಪಾಸ್ ಅನ್ನು ತೇಲಿಸಿದರು, ದೊಡ್ಡ ಮನುಷ್ಯ ನಿರ್ಬಂಧಿತ ಪ್ರದೇಶದ ಹೊರಗೆ ಬುಟ್ಟಿಯ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಡಂಕ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುವುದಕ್ಕೆ ವೆಂಬನ್ಯಾಮ ಏರಿತು. ಆದರೆ ವೆಂಬನ್ಯಾಮಾ ಅವರ 8-ಅಡಿ ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಥಾಂಪ್ಸನ್‌ನ 7-ಅಡಿ ತಲುಪುವಿಕೆ ಮತ್ತು ಪೊಗೊ-ಸ್ಟಿಕ್ ಜಿಗಿಯುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ತೆರವುಗೊಳಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.
“ಅವರು ಬಹುಶಃ ನನ್ನನ್ನು ಅಥವಾ ಇತರ ಸಣ್ಣ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರನ್ನು ಅವನ ಮೇಲೆ ಸೆಳೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು” ಎಂದು ಥಾಂಪ್ಸನ್ ಹೇಳಿದರು. “ನಾನು ಸಾಕಷ್ಟು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಜಿಗಿಯುತ್ತೇನೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಬಾತುಕೋಳಿಯನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವುದಿಲ್ಲ [in on] ನಾನು.”
ಥಾಂಪ್ಸನ್ ವೆಂಬನ್ಯಾಮಾ ಅವರ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಫ್ರೆಡ್ ವ್ಯಾನ್‌ವ್ಲೀಟ್ ಅವರ ಕಾಯುವ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹೊಡೆದರು, ಅವರು ಒಂದು ಜೋಡಿ ಫ್ರೀ ಥ್ರೋಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವನ್ನು ಐಸ್‌ಡ್ ಮಾಡಿದರು.
“ಮ್ಯಾನ್, ಎಂತಹ ನಂಬಲಾಗದ ಬ್ಲಾಕ್,” ಡ್ಯುರಾಂಟ್ ಹೇಳಿದರು. “ಇದು ಕೇವಲ ಹುಚ್ಚು, ಮನುಷ್ಯ. ನಿಮ್ಮ ಪಾದಗಳು ನೆಲಕ್ಕೆ ತಗುಲಿದ ತಕ್ಷಣ, ಅಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಪುಟಿದೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ, ಅದು ಯಾವುದೇ ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಅಪರೂಪ. 6-7 ಆಗಿದ್ದರೆ, ಚೆಂಡನ್ನು ಡಂಕ್ ಮಾಡಿ ಮತ್ತು ಸೆಂಟರ್ ಹುಚ್ಚನಂತೆ ಹೊಡೆತಗಳನ್ನು ನಿರ್ಬಂಧಿಸಿ.”
ಥಾಂಪ್ಸನ್ ಬಾಕ್ಸ್ ಸ್ಕೋರ್‌ನಲ್ಲಿ ತಂಡ-ಕೆಟ್ಟ ಮೈನಸ್-12 ರೊಂದಿಗೆ ಮುಗಿಸಿದರು. ಆದರೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ನಡೆದದ್ದು 20 ಅಂಕಗಳು, 10 ರೀಬೌಂಡ್‌ಗಳು, ನಾಲ್ಕು ಅಸಿಸ್ಟ್‌ಗಳು, ಎರಡು ಬ್ಲಾಕ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಒಂದು ಜೋಡಿ ಸ್ಟೀಲ್ಸ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಮುಗಿಸಿದ 23 ವರ್ಷದ ಯುವಕನಿಗೆ ವಿಭಿನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿತು.
“ನಾವು ಕೆಲವು ಕ್ಯಾಚ್‌ಗಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವ ಮತ್ತು ನಿರಾಕರಿಸುವ ಉತ್ತಮ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ [Wembanyama] ಅವನ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದ, ನಾವು ಕೆಲವು ಬಾರಿ ಡಕ್ ಆಗುವ ಬದಲು ಅವರ ಕೆಲಸವನ್ನು ಬೇಗನೆ ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ” ಎಂದು ರಾಕೆಟ್ಸ್ ತರಬೇತುದಾರ ಇಮೆ ಉಡೋಕಾ ಹೇಳಿದರು. “ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿಂದ, ಅವರು ಅಲ್ಲಿ ಅಥ್ಲೆಟಿಸಮ್ ಮತ್ತು ದೇವರು ನೀಡಿದ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಪೋಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು.”
ಥಾಂಪ್ಸನ್ ವೆಂಬನ್ಯಾಮಾವನ್ನು ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ತುದಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು. ಮೂರನೇ ತ್ರೈಮಾಸಿಕದಲ್ಲಿ 1:13 ಉಳಿದಿರುವಾಗ, ಡ್ಯುರಾಂಟ್‌ನ ನೆರವಿನಿಂದ ಫ್ರೆಂಚ್‌ನ ಮೇಲೆ ಎರಡು-ಕೈ ಜಾಮ್‌ಗಾಗಿ ಥಾಂಪ್ಸನ್ ಬುಟ್ಟಿಗೆ ಕತ್ತರಿಸಿದರು. ವೆಂಬನ್ಯಾಮಾ ಥಾಂಪ್ಸನ್‌ರನ್ನು ನಾಟಕದಲ್ಲಿ ಫೌಲ್ ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ರಾಕೆಟ್ಸ್ ಗಾರ್ಡ್ ಮತ್ತು-1 ಫ್ರೀ ಥ್ರೋ ಅನ್ನು ಹೊಡೆದು ಹೂಸ್ಟನ್‌ಗೆ ಒಂಬತ್ತು ಪಾಯಿಂಟ್ ಮುನ್ನಡೆ ನೀಡಿದರು.
“ಅದು ಕಡಿಮೆ ಕೀಲಿಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಿದೆ, ಸರಿ?” ಥಾಂಪ್ಸನ್ ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು.
ಥಾಂಪ್ಸನ್ ಮತ್ತು ಡ್ಯುರಾಂಟ್ ತಲಾ 20 ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು, ಆದರೆ ರಾಕೆಟ್ಸ್ ಸೆಂಟರ್ ಆಲ್ಪೆರೆನ್ ಸೆಂಗುನ್ ಅವರು ವೆಂಬನ್ಯಾಮಾ ಮತ್ತು ಉಳಿದ ಸ್ಪರ್ಸ್ ಬಿಗ್‌ಗಳನ್ನು ಏಳು ರೀಬೌಂಡ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಏಳು ಅಸಿಸ್ಟ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ 29 ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಲು ಪ್ರಾಬಲ್ಯ ಸಾಧಿಸಿದರು. ಈ ಪ್ರದರ್ಶನವು 25 ಅಂಕಗಳು, ಐದು ರೀಬೌಂಡ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಐದು ಅಸಿಸ್ಟ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವರ 35 ನೇ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಆಟವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿತು, 25 ವರ್ಷಕ್ಕಿಂತ ಮೊದಲು ರಾಕೆಟ್ಸ್ ಆಟಗಾರರಿಂದ ಸ್ಟೀವ್ ಫ್ರಾನ್ಸಿಸ್ ಅವರನ್ನು ಎರಡನೇ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ಆಟಗಳಿಗೆ ಕಟ್ಟಿಹಾಕಿತು.
ನಾಲ್ಕನೇ ತ್ರೈಮಾಸಿಕದಲ್ಲಿ 14 ಸೇರಿದಂತೆ ದ್ವಿತೀಯಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಸೆಂಗುನ್ 18 ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು, 2017-18 ರಿಂದ ಹೂಸ್ಟನ್ ತನ್ನ ಮೊದಲ 2-0 ಆರಂಭಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು.
“ಅವರು ಒಂದೆರಡು ಬಾರಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು [things]ಮತ್ತು ಅವು ದ್ವಿಗುಣಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದವು,” ಸೆಂಗುನ್ ಹೇಳಿದರು. “ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಆಟವನ್ನು ಓದಬೇಕಾಗಿದೆ. ಅವರು ದ್ವಿಗುಣಗೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಅವರು ದ್ವಿಗುಣಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರೆ, ನಾನು ನನ್ನ ತಂಡದ ಸದಸ್ಯರನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಆಟದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಅವರು ಡಬಲ್ ಮಾಡದಿರಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ನಂತರ ನಾನು ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಹೋದೆ.
ವಿಜಯವನ್ನು ಮುದ್ರೆಯೊತ್ತಲು ಥಾಂಪ್ಸನ್ ಕೂಡ ಅದನ್ನೇ ಮಾಡಿದರು.
“ಅಂತಹ ಕ್ಷಣಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅದು ಏನೆಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. “ನೀವು ಪ್ರಚಾರ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ಅದು ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವ ಬ್ಲಾಕ್ ಆಗಿದೆ. ನಾವು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಆಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಅದು ನಾವು ಸೋಲಿಸಿದ ಉತ್ತಮ ತಂಡವಾಗಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರ ಬೆಂಚ್ ಮುಂದೆ ಆಚರಿಸಲು, ಹೌದು, ಇದು ತಮಾಷೆಯಾಗಿತ್ತು.”
ESPN ಸಂಶೋಧನೆಯು ಈ ವರದಿಗೆ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡಿದೆ.
