ರಾಜೀವ್ ಹೋದ ನಂತರ, ನನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಎಲ್ಲವೂ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು ಮತ್ತು ನನ್ನ ನಷ್ಟವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು. ಅವರ ಸ್ಮರಣೆಯ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕೃತವಾದ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಾಧಾನವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ, ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಅಗತ್ಯ ಬಂದಾಗಲೆಲ್ಲಾ ನಾನು ನನ್ನ ದುರ್ಬಲತೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವುಗಳನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ: ನಾನು ನೇತೃತ್ವದ ವಿವಿಧ ಸ್ಮಾರಕ ಟ್ರಸ್ಟ್‌ಗಳ ಕೆಲಸವಿದೆ, ಅದು ಮುಂದುವರಿಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು – ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸಮ್ಮೇಳನಗಳು ಮತ್ತು ಉಪನ್ಯಾಸಗಳು. ಅಂತಹ ಸಮಾರಂಭಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಅತಿಥಿಗಳನ್ನು ಭಾಷಣದ ಮೂಲಕ ಸ್ವಾಗತಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಹಿಂದಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಆಂದೋಲನ ಮತ್ತು ನಾನು ಸಭಿಕರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡುವಾಗ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕಣ್ಣೀರು ನನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಭಯದಿಂದ ನಾನು ಸೆಣಸಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಸಂದರ್ಶಕರು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸಂತಾಪ ಸೂಚಿಸಿದಾಗ ಅದು ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ. ದಲೈಲಾಮಾ ಅವರು ಬಂದು ತಮ್ಮ ಎಂದಿನ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, “ರಾಜೀವ್‌ನನ್ನು ಕೊಂದವರ ಬಗ್ಗೆ ನಿಮಗೆ ಪ್ರತೀಕಾರವಿದೆಯೇ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ ನನಗೆ ನೆನಪಿದೆ. ನಾನು “ಇಲ್ಲ, ನಾನು ಇಲ್ಲ” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಗದ್ಗದಿತರಾದರು.
ಆ ದುರ್ಬಲತೆಯು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಉಳಿಯಿತು, ಆದರೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ, ನಿಧಾನವಾಗಿ, ದಿನಗಳು ಕಡಿಮೆ ಖಾಲಿ ಮತ್ತು ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ನಿದ್ರೆ ಮರಳಿತು. ರಾಜೀವ್ ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಚುಚ್ಚುವ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ಉಪಸ್ಥಿತಿಯಾದರು, ಆದರೆ ಪ್ರತಿ ಬಾರಿಯೂ ನಾವು – ರಾಹುಲ್ ಮತ್ತು ಪ್ರಿಯಾಂಕಾ ಮತ್ತು ನಾನು – ಅವರ ಪದವಿಗಳು, ಅವರ ಮಗಳ ಮದುವೆ, ನಂತರ ಅವರ ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳ ಜನನದಂತಹ ಪ್ರಮುಖವಾದ ಒಂದು ಸಂಸ್ಕಾರವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖವಾದ ಸಂಸ್ಕಾರವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡರು.
ಪ್ರಿಯಾಂಕಾ 1993 ರಲ್ಲಿ ಜೀಸಸ್ ಮತ್ತು ಮೇರಿ ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ ಮನೋವಿಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದರು. ರಾಹುಲ್ 1995 ರಲ್ಲಿ ಟ್ರಿನಿಟಿ ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ ಮಾಸ್ಟರ್ ಆಫ್ ಫಿಲಾಸಫಿ (M.Phil) ಪದವಿಯನ್ನು ಪಡೆದರು. ಪ್ರಿಯಾಂಕಾ ಮತ್ತು ನಾನು ಅವರ ಘಟಿಕೋತ್ಸವದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆವು ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಮತ್ತು ತಂಗಿ ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಸೊಸೆಯಂದಿರೊಂದಿಗೆ ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ನಾವು ಬಂದಾಗ ರಾಹುಲ್ ತನ್ನ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ; ಕಿವಿಯಿಂದ ಕಿವಿಗೆ ಹೊಳೆದ ಅವರು ನಮ್ಮ ಆರು ಮಂದಿಯನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡರು.
(LR) ಸೋನಿಯಾ ಗಾಂಧಿ ಮಗ ರಾಹುಲ್ ಗಾಂಧಿ ಮತ್ತು ಮಗಳು ಪ್ರಿಯಾಂಕಾ ಗಾಂಧಿ ವಾದ್ರಾ ಅವರೊಂದಿಗೆ. | ಚಿತ್ರಕೃಪೆ: PTI
ಕೇಂಬ್ರಿಡ್ಜ್‌ನ ಕಿರಿದಾದ ರಸ್ತೆಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ನಡೆಯಲು, ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಹೊಂದುತ್ತಾ, ಹಳೆಯ ಹಾಂಟ್‌ಗಳ ಮೂಲಕ ಹಾದುಹೋಗಲು – ವಾರ್ಸಿಟಿ ರೆಸ್ಟೋರೆಂಟ್, ನನ್ನ ಹಳೆಯ ಭಾಷಾ ಶಾಲೆ, ಕಿಂಬರ್ಲಿ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿರುವ ರಾಜೀವ್ ಅವರ ವಸತಿಗೃಹಗಳು ಮತ್ತು ಟೆನಿಸನ್ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿರುವ ನನ್ನ ವಸತಿಗೃಹಗಳು – ಅವರು ಮತ್ತು ನಾನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಭೇಟಿಯಾದಾಗ, ಒಟ್ಟಿಗೆ ನಮ್ಮ ಸಂತೋಷದ ಸಮಯದ ನೆನಪುಗಳನ್ನು ತಂದಿತು. ಸೆನೆಟ್ ಹೌಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಪದವಿ ಪ್ರದಾನ ಸಮಾರಂಭದಲ್ಲಿ, ರಾಹುಲ್ ಪದವಿಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಹತ್ತಿಕ್ಕಲು ಹೆಣಗಾಡಿದೆ. ರಾಹುಲ್ ಮತ್ತು ಪ್ರಿಯಾಂಕಾ ಕೂಡ ಇದೇ ರೀತಿ ಹೊರಬಂದರು. ಆ ವಿಶೇಷ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ತಂದೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡರು, ರಾಜೀವ್ ತನ್ನ ಮಗನ ಬಗ್ಗೆ ಎಷ್ಟು ಹೆಮ್ಮೆಪಡುತ್ತಾರೆ.
***
ಸಮಯ ಹರಿಯಿತು. ನಾನು ಕ್ರಮೇಣ ಏಕಾಂತದಿಂದ ಹೊರಬಂದು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚು ಕ್ರಿಯಾಶೀಲನಾದಾಗ, ಒಮ್ಮೊಮ್ಮೆ ರಾಜೀವ್ ಅವರ ಹಿಂದಿನ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗಳು ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರು – ಕೆಲವರು ಸೌಜನ್ಯದ ಭೇಟಿಗಾಗಿ, ಅಥವಾ ಕುಟುಂಬದ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಕ್ಕೆ ನನ್ನನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಲು, ಇತರರು ನಾನು ಪಕ್ಷದ ವ್ಯವಹಾರಗಳಲ್ಲಿ ಸಕ್ರಿಯ ಆಸಕ್ತಿ ವಹಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಮನವಿ ಮಾಡಿದರು. ನಂತರದವರಿಗೆ ನಾನು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಕೇಳುತ್ತೇನೆ ಆದರೆ ಅವರ ವಿನಂತಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸುವುದಿಲ್ಲ.
1996 ರ ಚುನಾವಣಾ ಫಲಿತಾಂಶಗಳು ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಪಕ್ಷಕ್ಕೆ ನಿರಾಶಾದಾಯಕವಾಗಿತ್ತು. ಸ್ವಂತವಾಗಿ ಸರ್ಕಾರ ರಚಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಇದು ಒಡಕುಗಳು ಮತ್ತು ಬಣಗಳ ವಿವಾದಗಳಿಂದ ಪೀಡಿತವಾಗಿತ್ತು. 1995 ರಲ್ಲಿ, ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಗುಂಪನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಲು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಲಾಯಿತು, ಅದರಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯ ನಟರಾದ ಅರ್ಜುನ್ ಸಿಂಗ್, ಎನ್‌ಡಿ ತಿವಾರಿ ಮತ್ತು ಮೊಹ್ಸಿನಾ ಕಿದ್ವಾಯಿ ಅವರು ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ಪಕ್ಷದ ಸದಸ್ಯರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ಸ್ಥಾನಗಳು ಮತ್ತು ಸಚಿವಾಲಯಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ನಾನು ನಿರಾಕರಿಸಿದ್ದೆ. ಅವರು ಬೇರ್ಪಟ್ಟು ಮತ್ತೊಂದು ಪಕ್ಷವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು, ಮುಂದಿನ ವರ್ಷ ಹಿರಿಯ ತಮಿಳು ನಾಯಕರಾದ GK ಮೂಪನಾರ್ ಮತ್ತು P. ಚಿದಂಬರಂ, ಮತ್ತು 1980 ರಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ ಕಿರಿಯ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಸದಸ್ಯ ಮಾಧವರಾವ್ ಸಿಂಧಿಯಾ ಅವರನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರು. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಪಕ್ಷಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. 1997 ರಲ್ಲಿ ರಾಜ್ಯ ನಾಯಕತ್ವದೊಂದಿಗಿನ ಭಿನ್ನಾಭಿಪ್ರಾಯದಿಂದಾಗಿ ಮಮತಾ ಬ್ಯಾನರ್ಜಿ ತೊರೆದರು ಮತ್ತು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಪಕ್ಷವಾದ ತೃಣಮೂಲ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಅನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. 1997ರಲ್ಲಿ ಕಲ್ಕತ್ತಾದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಪಕ್ಷದ 80ನೇ ಸಂಪುಟ ಸಭೆಗೆ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಸೀತಾರಾಮ್ ಕೇಸ್ರಿಯವರು ನನ್ನನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದಾಗ ನಾನು ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಸದಸ್ಯನಾಗಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಪಕ್ಷದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಹದಗೆಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅದರ ನಾಯಕತ್ವವನ್ನು ವಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಒತ್ತಡ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು.
ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಪಕ್ಷದಲ್ಲಿ ಏನಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾ, ಅದರ ಭವಿಷ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾ ನಾನು ಉದ್ರೇಕಗೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಮಾಧ್ಯಮಗಳಲ್ಲಿನ ಲೇಖನಗಳು ಅದರ ಭವಿಷ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ವಿಷಾದಕರ ಚಿತ್ರವನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಪ್ರತಿ ಬಾರಿ ನಾನು ರಾಜೀವ್ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅತ್ತೆಯ ಚಿತ್ರಗಳ ಹಿಂದೆ ನಡೆದಾಗ, ನೋವು ಮತ್ತು ಅಪರಾಧದ ಮಿಶ್ರಣವು ನನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸುತ್ತದೆ; ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಾನು ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಅವರನ್ನು ನೋಡುವುದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನಗೆ ಸೇರಿದ ಭಾರತ ನನ್ನ ಗಂಡ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅತ್ತೆಯ ಮೂಲಕ ನನಗೆ ಬಂದಿತ್ತು. ಭಾರತದ ಬಹುತ್ವದ ನೀತಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಅವರು ದಶಕಗಳಿಂದ ಹೋರಾಡಿದ ಶಕ್ತಿಗಳು ಈಗ ಹೇಳಲಾಗದ ಹಾನಿಯನ್ನುಂಟುಮಾಡುವ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಬಾಗಿವೆ. ನಾನು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಆರಾಮವಾಗಿ ಕುಳಿತು ಅವರ ಕೆಲಸ ಮತ್ತು ಅವರ ತ್ಯಾಗ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಲು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ?
(LR) ರಾಜೀವ್ ಮತ್ತು ಸೋನಿಯಾ ಗಾಂಧಿ ಸಂಜಯ್ ಗಾಂಧಿ ಮತ್ತು ಇಂದಿರಾ ಗಾಂಧಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ, 1972. | ಚಿತ್ರಕೃಪೆ: ದಿ ಹಿಂದೂ ಆರ್ಕೈವ್ಸ್
ನನಗೆ ಹಿಂಸೆ ಎನಿಸಿತು. ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ನಾನು ಯಾವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ರಾಜಕೀಯ ಜೀವನದ ವಿರುದ್ಧ ಪ್ರತಿ ಹೆಜ್ಜೆಯಲ್ಲೂ ಹೋರಾಡಲಿಲ್ಲವೇ? ಅದು ಮೊದಲು ನನ್ನ ಅತ್ತೆಯನ್ನು, ನಂತರ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು, ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳ ತಂದೆಯನ್ನು ನನ್ನಿಂದ ಕ್ರೂರವಾಗಿ ಕಿತ್ತುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲವೇ? ಏಕೆ, ನನ್ನಿಂದ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿರುವ ಬೇಡಿಕೆಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸುವ ಬಲವಾದ ಪ್ರಚೋದನೆಯನ್ನು ನಾನು ಏಕೆ ಅನುಭವಿಸಿದೆ? ರಾಜೀವ್ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಜೀವನದಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿಯೂ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ರಾಜಕೀಯವನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಈಗ ನಾನು ಅವನನ್ನು ಬಲವಂತಪಡಿಸಿದ್ದನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ, ಆಗ ನಾನು ಬಲವಾಗಿ ವಿರೋಧಿಸಿದೆ: ಅವನ ತಾಯಿ, ಅವನ ದೇಶದ ಕಡೆಗೆ ಕರ್ತವ್ಯದ ಎಳೆತ. ಆ ಸೆಳೆತ ಈಗ ನನ್ನನ್ನು ಹಿಡಿದಿತ್ತು. ಅದು ನನಗೆ ಭಯವಾಯಿತು, ನಾನು ಅದರ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು.
ನಾನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದಿದ್ದೇನೆ: ನನ್ನ ಒಂದು ಭಾಗವು ರಾಜಕೀಯದ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟಿತು, ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆ ಮತ್ತು ದುರಾಶೆ, ಬೂಟಾಟಿಕೆ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವಾಸಘಾತುಕತನವು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅಧಿಕಾರದ ಆಟದೊಂದಿಗೆ ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೂ ನನ್ನೊಳಗೆ ಕೊರೆಯಲ್ಪಟ್ಟ ಆಂತರಿಕ ಒತ್ತಾಯಗಳನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಲು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ – ನಿಯೋಜಿಸಲಾದ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರದ್ಧೆ, ಹಿರಿಯರ ಕಡೆಗೆ ಗೌರವ, ಪೋಷಕರಿಗೆ ವಿಧೇಯತೆ, ಕುಟುಂಬದ ನಿಯಮಗಳಿಗೆ ನಿಷ್ಠೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಕೆಣಕುತ್ತಲೇ ಇದ್ದರು. ನನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯ ಎಲ್ಲಿದೆ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು; ಅದು ಏನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ಭಯಾನಕ ಭಾಗವಾಗಿತ್ತು.
ನಾನು ಆ ಜಗತ್ತನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೆ. ನಾನು ಅದನ್ನು ರಾಜೀವ್ ಮೂಲಕ ಅನುಭವಿಸಿದ್ದೇನೆ: ಅದರ ಉನ್ನತ ಪ್ರಯತ್ನ ಮತ್ತು ಸಾಧನೆಯ ಶಿಖರಗಳಲ್ಲಿ, ಹಾಗೆಯೇ ಅದರ ಎಲ್ಲಾ ಕೊಳಕು ಮತ್ತು ದುಷ್ಟತನದಲ್ಲಿ. ನಾನು ಅದರಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಹೇಗೆ ಯೋಚಿಸಬಹುದು? ಮತ್ತು ಮುಂಬರುವ ಚುನಾವಣಾ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪಕ್ಷವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಲು? ನನ್ನ ಅನುಭವ ಎಲ್ಲಿತ್ತು, ನನ್ನ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಅಥವಾ ಕಾರ್ಯದ ತಿಳುವಳಿಕೆ ಎಲ್ಲಿತ್ತು – ಇದು ಹಿಂದಿನ ಎತ್ತರದ ನಾಯಕರನ್ನು ಸಹ ಆಗಾಗ್ಗೆ ನಿರಾಶೆಗೊಳಿಸಿದೆ? ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ಹೊರಗಿನವರ ನಂತರ. ಆ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಹೌದು, ನಾನು ಇಂದಿರಾ ಗಾಂಧಿಯವರ ಸೊಸೆ, ರಾಜೀವ್ ಗಾಂಧಿಯವರ ವಿಧವೆ – ಆದರೆ ಅವರು ಆಕ್ರಮಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಪಕ್ಷದ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಕಾಲಿಡಲು ನನಗೆ ಎಷ್ಟು ಧೈರ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದೆ.
ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ಹಕ್ಕಿಲ್ಲ – ನಾನು ಕುಟುಂಬದ ಹೆಸರನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬ ಅಂಶವನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ: ದೇಶಾದ್ಯಂತ ವ್ಯಾಪಕವಾದ ಮನವಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಹೆಸರು ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಧರ್ಮ, ಜಾತಿ, ಭಾಷೆ, ಅಥವಾ ಪ್ರದೇಶದ ವರ್ಗಗಳ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಮೀರಿ ಭಾರತದ ಎಲ್ಲಾ ಒಳಗೊಳ್ಳುವ ನೀತಿಗಳಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿತ ಸೇವೆ ಮತ್ತು ನಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಆ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಅನೇಕ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಪಕ್ಷವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಲು ಮುಂದೆ ಬರುವಂತೆ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮನವಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಅದು ಒಡೆಯುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಚದುರಿಹೋಗುತ್ತದೆ – ಅದು ಈಗ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ. ಕೋಮುವಾದಿ ಶಕ್ತಿಗಳ ನಿರಂತರ ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯಲು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಏನೂ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದರು. ಮತ್ತು ಅದು ನನಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಬಲವಾದ ವಾದವಾಗಿತ್ತು.
ರಾತ್ರಿಗಳು ಮುರಿದ ನಿದ್ರೆ ಮತ್ತು ಆತಂಕದ ದಿನಗಳ ಮೂಲಕ ಹೋರಾಟವು ಮುಂದುವರೆಯಿತು. ನಾನು ಚಿತ್ರಹಿಂಸೆ ಅನುಭವಿಸಿದೆ, ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ – ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ ಹಂಬಲಿಸಿದೆ, ಹಿಡಿದಿಡಲು ಆಧಾರ, ಯಾರಾದರೂ, ನನಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ನೀಡಲು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಭಯ ಮತ್ತು ಅನುಮಾನಗಳಿಂದ ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು. ನಾನು ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಈಗಾಗಲೇ ತಿಳಿದಿರುವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ನನ್ನನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ಯುವ ಉಪಪ್ರಜ್ಞೆ ಹುಡುಕಾಟವೇ?
ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ವಯಸ್ಕ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಧಾರ್ಮಿಕನಾಗಿಲ್ಲ, ಆದರೂ ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ನಂಬಿಕೆಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ಈ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಹಿಂತಿರುಗಲು ಪ್ರಚೋದನೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ ಭಗವದ್ಗೀತೆ. ನಾನು ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕವನಿದ್ದಾಗ ಓದಿದ್ದೆ. ಪುರಾತನ ಪುಸ್ತಕ ಮತ್ತು ಅದರ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದ ಮಹಾನ್ ಕಥೆಯು ಎಲ್ಲೆಡೆಯೂ ಇತ್ತು, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರ ಜೀವನ ಮತ್ತು ಚಿಂತನೆಯನ್ನು ವ್ಯಾಪಿಸಿತು. ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಚಳವಳಿಯ ವೀರರ ಮೇಲೆ ಅದರ ಆಳವಾದ ಪರಿಣಾಮದ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ರಂಗಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ಉತ್ಸವಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಇತರ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಅದರ ಪ್ರಾತಿನಿಧ್ಯಗಳನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ. ರಾಜಕೀಯ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಒಂದು ಬಿಂದುವನ್ನು ಹೇಳಲು ಅಥವಾ ಜ್ಞಾನೋದಯ ಮಾಡಲು ಅದರ ದ್ವಿಪದಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಪಠಿಸುವುದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ.
ಸೋನಿಯಾ ಗಾಂಧಿ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಕಾರ್ಯಕಾರಿ ಸಮಿತಿ ಸಭೆ. | ಚಿತ್ರಕೃಪೆ: ಗೆಟ್ಟಿ ಇಮೇಜಸ್
ನನಗೆ ಲಾಲ್ ಬಹದ್ದೂರ್ ಶಾಸ್ತ್ರಿ ಸಂಸ್ಕೃತ ವಿದ್ಯಾಪೀಠ ಗೊತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ವಿನಂತಿಯ ಕಾರಣವನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸದಿರಲು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ, ನಾನು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ತರಗತಿಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬಹುದೇ ಎಂದು ವಿಚಾರಿಸಲು ನನ್ನ ಕಚೇರಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದೆ. ಪ್ರೊಫೆಸರ್ ವಾಚಸ್ಪತಿ ಉಪಾಧ್ಯಾಯರ ಹೆಸರು – “ಶಾಸ್ತ್ರೀಜಿ” ಅವರನ್ನು ನಾವು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೂ ತಿಳಿದಿರುವ ಸೌಮ್ಯ, ನಿಗರ್ವಿ ಮತ್ತು ವಿದ್ವತ್ಪೂರ್ಣ ವಿದ್ವಾಂಸರು. ನ ಆಳವಾದ ತಾತ್ವಿಕ ಅರ್ಥವನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಅವರು ದಯೆಯಿಂದ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು ಗೀತಾ ಅವನ ಬಿಡುವಿನ ವೇಳೆಯಲ್ಲಿ ನನಗೆ.
ಜನವರಿ 1997 ರಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿ, ನಾನು ರಾಜೀವ್ ಅವರ ಪುಸ್ತಕದ ಕಪಾಟಿನಿಂದ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ ಸಂಪುಟದಲ್ಲಿ ನಿಯತಕಾಲಿಕವಾಗಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ, ಪ್ರತಿ ಜೋಡಿಯ ಕೆಳಗೆ ಹಿಂದಿ ಮತ್ತು ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಅನುವಾದಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಸ್ಕೃತ ಆವೃತ್ತಿ. ಶಾಸ್ತ್ರೀಜಿಯವರು ಸಂಸ್ಕೃತದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅಥವಾ ಎರಡು ಪದ್ಯಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು, ನಾನು ಹಿಂದಿ ಅನುವಾದವನ್ನು ಓದುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಅವರು ಅರ್ಥವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. ನಾವು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದೇವೆ, ಆದರೆ ಡಿಸೆಂಬರ್ 1997 ರಲ್ಲಿ ನಾವು ಅನೇಕ ಸೆಷನ್‌ಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ನನ್ನ ಆಫೀಸ್ ಅಪಾಯಿಂಟ್‌ಮೆಂಟ್ ಡೈರಿಯಿಂದ ನೋಡಿದೆ. ಜನವರಿ 5, 1998 ರಂದು ನಮ್ಮ ಕೊನೆಯವರೆಗೂ ನಮ್ಮ ವಾಚನಗೋಷ್ಠಿಗಳು ವೇಗದಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರೆದವು.
ರಾಹುಲ್ ಮತ್ತು ಪ್ರಿಯಾಂಕಾ ನನ್ನ ಚಡಪಡಿಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನಾನು ರಾಜಕೀಯಕ್ಕೆ ಸೆಳೆಯಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಬಹುದೆಂಬ ಭಯವಿತ್ತು. ನಾನು ರಾಜೀವ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಜಗಳವಾಡಿದಂತೆಯೇ, ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳು ಈಗ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಜಗಳವಾಡಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಅಜ್ಜಿ ಮತ್ತು ಅವರ ತಂದೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಅಗ್ನಿಪರೀಕ್ಷೆಗಳ ಮೂಲಕ ಇದ್ದರು; ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಈಗ ನಾವು ಮೂವರು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದ್ದೇವೆ; ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ಅವರು ದೃಢವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಹೊಸ ವರ್ಷದ ರಜೆಗೆ ಹೊರಡುವ ಮೊದಲು ನನ್ನಿಂದ ಒಂದು ಭರವಸೆಯನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದರು: “ಹೊಸ ವರ್ಷದ ಶುಭಾಶಯಗಳು, ಮಾಮಾ. ನಾವು ದೂರವಿರುವಾಗ ನೀವು ಹುಚ್ಚುಚ್ಚಾಗಿ ಏನನ್ನೂ ಮಾಡಬೇಡಿ. ನೀವು ನಮಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದ್ದೀರಿ, ನೆನಪಿಡಿ.”
ನನ್ನ ಮಂಥನ ಆಲೋಚನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಈಗ ನನ್ನದೇ ಆಗಿದ್ದೆ. ಓದು ಮುಗಿಯುವ ಹಂತಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಕೃಷ್ಣ ಅವರು ಸಂದೇಶ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ ಗೀತಾ: ನಿನ್ನ ಕ್ರಿಯೆಯ ಫಲವನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ ನಿನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಮಾಡು. ಪಾಂಡವ ರಾಜಕುಮಾರನಾದ ಅರ್ಜುನನು ತನ್ನ ಭ್ರಮೆಯು ಈಗ ತೊಲಗಿದೆ ಎಂದು ಘೋಷಿಸುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಪುನಃಸ್ಥಾಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ, ದೃಢವಾಗಿ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಅನುಮಾನಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪಾತ್ರವನ್ನು ವಹಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ.
ನನ್ನಲ್ಲಿ ಏನೋ ಎಚ್ಚರವಾಯಿತು: ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನದೇ ಅನುಮಾನಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ನನ್ನ ಬಳಿ ಉತ್ತರವಿತ್ತು. ನಾನು ಹೊರಹೋಗಿ ನನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಮತ್ತು ನಾನು ಮಾಡಿದೆ.
‘ಬಿಲೋಂಗಿಂಗ್: ಎ ಜರ್ನಿ ಆಫ್ ಲವ್’ (ಹಾರ್ಪರ್‌ಕಾಲಿನ್ಸ್ ಇಂಡಿಯಾ) ನಿಂದ ಆಯ್ದುಕೊಳ್ಳಲಾಗಿದೆ.
