ಸ್ಯಾನ್ ಫ್ರಾನ್ಸಿಸ್ಕೋ — ಅಟ್ಲಾಂಟಾ ಡ್ರೀಮ್ ತರಬೇತುದಾರ ಕಾರ್ಲ್ ಸ್ಮೆಸ್ಕೊ ಅವರು ಗೋಲ್ಡನ್ ಸ್ಟೇಟ್ ವಾಲ್ಕರೀಸ್ ವಿರುದ್ಧ ಶನಿವಾರ WNBA ಫೈನಲ್ಸ್‌ನ 1 ನೇ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಡಲು ಫಾರ್ವರ್ಡ್ ಅಲ್ಲಿಶಾ ಗ್ರೇ ಬೆರಳಿನ ಗಾಯದಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಆಶಾವಾದಿಯಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರು ಟಿಪಾಫ್‌ಗೆ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಆಡಲು ಲಭ್ಯವಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಯಿತು.
ಲೀಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಅಗ್ರ ಎರಡು ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ತಂಡಗಳು ಮುಖಾಮುಖಿಯಾಗುವುದರಿಂದ ತನ್ನ ಸ್ಟಾರ್ ಆಟಗಾರನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ನಿರ್ಬಂಧಗಳನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸ್ಮೆಸ್ಕೊ ಹೇಳಿದರು.
“ಅವಳು ಇಂದು ತಾಲೀಮು ಮೂಲಕ ಹೋಗಲಿದ್ದಾಳೆ. ಎಲ್ಲವೂ ಸರಿಯಾದ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಟ್ರೆಂಡಿಂಗ್ ಆಗಿದೆ” ಎಂದು ಮಾರಾಟವಾದ ಚೇಸ್ ಸೆಂಟರ್‌ನಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮ-ಏಳು ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಆರಂಭಿಕರ ಮೊದಲು ಸ್ಮೆಸ್ಕೊ ಹೇಳಿದರು. “ಇದು ಕೈಗೆ ಗಾಯವಾಗಿದೆ, ಹಾಗಾಗಿ ಅವಳು ಹೋಗಬಹುದಾದರೆ, ನಾನು ಏನನ್ನೂ ನಿರೀಕ್ಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ [limiting] ಆಟದಲ್ಲಿ ಅವಳಿಗೆ ತೊಂದರೆಯಾದರೆ ಬೇರೆ.”
ತನ್ನ ಶೂಟಿಂಗ್ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಗಾಯಗೊಂಡ ಎಡ ಉಂಗುರದ ಬೆರಳಿನಿಂದ ಐದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ಲಿಬರ್ಟಿಯ ಡ್ರೀಮ್ಸ್ ಸ್ವೀಪ್‌ನ ಕೊನೆಯ ಎರಡು ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ನಂತರ ಗ್ರೇ ಶುಕ್ರವಾರ ಲಘು ಅಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದರು.
ಗ್ರೇ, 31, ನಿಯಮಿತ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿ ಆಟಕ್ಕೆ 19 ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸುವಲ್ಲಿ ತಂಡವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದರು.
ವಾಲ್ಕಿರೀಸ್ ತಮ್ಮ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಅಸ್ತಿತ್ವದ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಚೇಸ್ ಸೆಂಟರ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಆಟವನ್ನು ಮಾರಾಟ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಕಠೋರವಾದ, ನೇರಳೆ-ಕ್ರೇಜ್ ಹೊಂದಿರುವ “ಬಾಲ್ಹಲ್ಲಾ” ಮನೆಯ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ಈ ಋತುವಿನ ನಂತರ ಕಿವುಡಾಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಎದುರಾಳಿ ತಂಡಗಳು ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಇದು ಉನ್ಮಾದದ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತದೆ.
ಅಟ್ಲಾಂಟಾ ಶಬ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಯಾವುದೇ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಸಿದ್ಧತೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಿಲ್ಲ.
“ಇದು ಇಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಜೋರಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಅವರ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಎಷ್ಟು ಬೆಂಬಲಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಅವರು W ಅನ್ನು ಒದಗಿಸಿದ ಉತ್ತಮ ವಾತಾವರಣ ಮತ್ತು ವಾತಾವರಣವನ್ನು ನಾವು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ” ಎಂದು ಸ್ಮೆಸ್ಕೊ ಹೇಳಿದರು. “ಆದ್ದರಿಂದ ನಾವು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆಂದು ನಾವು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ.”
ಆದ್ದರಿಂದ ವಾಲ್ಕಿರೀಸ್ ಮಾಡಿ.
“ಬಾಲ್ಹಲ್ಲಾ ರಾಕಿಂಗ್ ಮಾಡಲಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ನಾವು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇವೆ” ಎಂದು ಗೋಲ್ಡನ್ ಸ್ಟೇಟ್ ತರಬೇತುದಾರ ನಟಾಲಿ ನಕಾಸೆ ಹೇಳಿದರು, ಅವರು ಈ ವಾರ ಆಟ 1 ಗಾಗಿ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಗೇಮ್-ಪ್ಲಾನಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೆ ಸವಾಲು ಹಾಕಿದರು.
