16 ವರ್ಷದ ಶಾಲಾ ಬಾಲಕಿಯಾಗಿ ರಸೆಲ್ ಬ್ರಾಂಡ್‌ನಿಂದ ಅತ್ಯಾಚಾರವೆಸಗಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳಲು ಮಹಿಳೆಯೊಬ್ಬರು ಅನಾಮಧೇಯತೆಯ ಹಕ್ಕನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ ನಂತರ ಒಪ್ಪಿಗೆಯ ವಯಸ್ಸನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವ ಕರೆಗಳನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸುವುದಾಗಿ ಸರ್ಕಾರ ಹೇಳಿದೆ.
ಮಿಯಾ ಲ್ಯಾಟರ್, ಈಗ 37, ಅವರು ಹದಿಹರೆಯದವರಾಗಿದ್ದಾಗ ಮತ್ತು ಅವರು 30 ವರ್ಷದವರಾಗಿದ್ದಾಗ ಜೈಲಿನಲ್ಲಿರುವ ಹಾಸ್ಯನಟರಿಂದ ಮೌಖಿಕ ಅತ್ಯಾಚಾರಕ್ಕೊಳಗಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಆರೋಪಿಸಿದರು.
ಸಂಡೇ ಟೈಮ್ಸ್‌ಗೆ ನೀಡಿದ ಸಂದರ್ಶನದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಒಪ್ಪಿಗೆಯ ವಯಸ್ಸನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಲು ಕರೆ ನೀಡಿದರು – ಇದು 16 ಮತ್ತು 17 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನ ವಯಸ್ಕರು ಮತ್ತು ಹದಿಹರೆಯದವರ ನಡುವಿನ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಕಾನೂನುಬಾಹಿರವಾಗಿಸುತ್ತದೆ.
ಲೂಯಿಸ್ ಹೈ, ವಾಸ್ತವಿಕ ಉಪ ಪ್ರಧಾನ ಮಂತ್ರಿ, ಲೇಟರ್ ಅವರ “ಹೃದಯ ಮುರಿಯುವ ಕಥೆ” ಕಾನೂನು ಬದಲಾವಣೆಗೆ ಅರ್ಹವಾದ ಪರಿಗಣನೆಯನ್ನು ಅರ್ಥೈಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಪತ್ರಿಕೆಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು.
ಅವರು ಹೇಳಿದರು: “ನಾವು ಮಿಯಾ ಮತ್ತು ಅವರಂತಹ ಇತರ ಬಲಿಪಶುಗಳನ್ನು ಈ ಅನುಭವಗಳ ಮೂಲಕ ಕೇಳಬೇಕಾಗಿದೆ ಏಕೆಂದರೆ ಶಾಸಕರಾಗಿ ಅವರ ಅನುಭವವು ನಾವು ಪರಿಗಣಿಸುವ ಹೃದಯಭಾಗದಲ್ಲಿರುವುದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ.
“ಸಮ್ಮತಿಯ ವಯಸ್ಸನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಇದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಒಂದು ಬೃಹತ್ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ಇದು ಸರಿಯಾದ ಪರಿಗಣನೆ ಮತ್ತು ಪರಿಶೀಲನೆಗೆ ಅರ್ಹವಾಗಿದೆ. ಅವಳು ಅದನ್ನು ಏಕೆ ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಳೆಂದು ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲೆ.”
ಯುಕೆ ಕಾನೂನಿನ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ, ಯಾವುದೇ ವಯಸ್ಸಿನ ವಯಸ್ಕರು ಕಾನೂನುಬದ್ಧವಾಗಿ 16 ಮತ್ತು 17 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರೊಂದಿಗೆ ಲೈಂಗಿಕತೆಯನ್ನು ಹೊಂದಬಹುದು.
ನಂತರ ಹೇಳಿದರು: “ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಮತ್ತೆ ಸುದ್ದಿ ಬಂದಾಗಲೆಲ್ಲಾ, ಅದು ಯಾವಾಗಲೂ 16 ವರ್ಷದೊಂದಿಗಿನ ಸಂಬಂಧದ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಮೆಂಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿದೆ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಪದೇ ಪದೇ ಆಘಾತಕಾರಿಯಾಗಿದೆ.
“ಅದು ಅತ್ಯಂತ ಘೋರ ಬಿಟ್ ಅಲ್ಲ. ಆದರೆ ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಳ್ಳುವ ವಿಷಯ ಏಕೆ? ನಾವು ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ಒಪ್ಪುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ … ವಯಸ್ಕರು 18 ವರ್ಷಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆ ವಯಸ್ಸಿನ ಯಾರೊಂದಿಗಾದರೂ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಲೈಂಗಿಕ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಹೊಂದಲು ಅನುಮತಿಸಬಾರದು. ಇದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ದೈತ್ಯಾಕಾರದ ಜಿಗಿತದಂತೆ ತೋರುತ್ತಿಲ್ಲ.”
ಸಂಡೇ ಟೈಮ್ಸ್, ಟೈಮ್ಸ್ ಮತ್ತು ಚಾನೆಲ್ 4 ರ ಡಿಸ್ಪ್ಯಾಚಸ್ ಸಾಕ್ಷ್ಯಚಿತ್ರದ ಹಿಂದಿನ ವರದಿಯಲ್ಲಿ ನಂತರದವರನ್ನು ಆಲಿಸ್ ಎಂಬ ಗುಪ್ತನಾಮದಲ್ಲಿ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಾಗಿದೆ.
ಅವಳು ಶಾಪಿಂಗ್ ಟ್ರಿಪ್‌ನಿಂದ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಮಧ್ಯ ಲಂಡನ್‌ನ ಲೀಸೆಸ್ಟರ್ ಸ್ಕ್ವೇರ್‌ನಲ್ಲಿ ಬ್ರ್ಯಾಂಡ್‌ನನ್ನು ಮೊದಲು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ ಆಕೆಗೆ 16 ವರ್ಷ.
ಅವನು ಅವಳ ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ನಂತರ ಅವಳಿಗೆ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದನು, ಅವಳು ಊಟಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು, ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು.
ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ MTV ಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಬ್ರ್ಯಾಂಡ್ – ತನ್ನ ವಯಸ್ಸನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡ ನಂತರವೂ ಅವಳನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಕೇಳಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ಅವಳು ಪತ್ರಿಕೆಗೆ ತಿಳಿಸಿದಳು.
ಅವರ ಮೂರು ತಿಂಗಳ ಸಂಬಂಧದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಬ್ರ್ಯಾಂಡ್ ತನ್ನನ್ನು ಮೌಖಿಕವಾಗಿ ಅತ್ಯಾಚಾರವೆಸಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನಂತರದ ಆರೋಪ.
2023 ರಲ್ಲಿ ಟೈಮ್ಸ್‌ನಿಂದ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ವರದಿಯಾದಾಗ ಲ್ಯಾಟರ್ ಅವರ ವಿರುದ್ಧ ಮಾಡಿದ ಎಲ್ಲಾ ಆರೋಪಗಳನ್ನು ಬ್ರ್ಯಾಂಡ್ ನಿರಾಕರಿಸಿದರು.
ಸಾಕ್ಷ್ಯಚಿತ್ರದ ನಂತರ ಅವರು ಪೊಲೀಸರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು, ಆದರೆ ಕ್ರೌನ್ ಪ್ರಾಸಿಕ್ಯೂಷನ್ ಸರ್ವಿಸ್ (CPS) ಸೌತ್‌ವಾರ್ಕ್ ಕ್ರೌನ್ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಬ್ರ್ಯಾಂಡ್‌ನ ವಿಚಾರಣೆಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪ್ರಕರಣವನ್ನು ಸೇರಿಸದಿರಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿತು.
ಅವನ ವಿರುದ್ಧ ಸಾಕ್ಷ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿದ ಆರು ಮಹಿಳೆಯರಲ್ಲಿ ನಾಲ್ವರ ವಿರುದ್ಧದ ದಾಳಿಗೆ ಅವನು ತಪ್ಪಿತಸ್ಥನಾಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಈಗ ಒಂದು ಅತ್ಯಾಚಾರ ಮತ್ತು ಮೂರು ಲೈಂಗಿಕ ದೌರ್ಜನ್ಯಗಳಿಗೆ 10 ಮತ್ತು ಒಂದೂವರೆ ವರ್ಷಗಳ ಜೈಲು ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.
ಗಾರ್ಡಿಯನ್ ಮತ್ತು ITV ನ್ಯೂಸ್‌ನ ತನಿಖೆಯ ನಂತರ ಹಾಸ್ಯನಟ ಡೇವಿಡ್ ವಾಲಿಯಮ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧದ “ಗಂಭೀರ” ಲೈಂಗಿಕ ಅಪರಾಧದ ಆರೋಪಗಳ ಸರಣಿಯನ್ನು ಮೆಟ್ರೋಪಾಲಿಟನ್ ಪೊಲೀಸರು ತನಿಖೆ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಈ ವಾರದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಘೋಷಿಸಲಾಯಿತು.
ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ 15 ವರ್ಷದವಳಿದ್ದಾಗ ವಾಲಿಯಮ್ಸ್‌ನೊಂದಿಗಿನ ತನ್ನ ಎನ್‌ಕೌಂಟರ್ ಅನ್ನು “ಲೈಂಗಿಕ ಆಕ್ರಮಣ” ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದ್ದಾಳೆ.
ವಾಲಿಯಮ್ಸ್ ಯಾವುದೇ ತಪ್ಪನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸುತ್ತಾರೆ.
ವಾಲಿಯಮ್ಸ್ ಅವರ ಆರೋಪಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸದಿರುವ ಒಪ್ಪಂದಕ್ಕೆ (ಎನ್‌ಡಿಎ) ಸಹಿ ಹಾಕುವಂತೆ ಕೇಳಲಾಗಿದೆ ಎಂಬ ಸುದ್ದಿಯ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ, ಲೈಂಗಿಕ ದೌರ್ಜನ್ಯ ಮತ್ತು ಕಿರುಕುಳದ ಆರೋಪದ ಪ್ರಕರಣಗಳಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸುವ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಸರ್ಕಾರ ಗಮನಹರಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಹೈಗ್ ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು: “ಡೇವಿಡ್ ವಾಲಿಯಮ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧದ ಆರೋಪಗಳನ್ನು ನಾವು ಪರಿಗಣಿಸಿದಾಗ, ಅಭಿಮಾನಿಗಳಾಗಿದ್ದ ಹದಿಹರೆಯದವರು ಪ್ರಸ್ತುತ ಸಮಾಲೋಚನೆಯ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲ.
“ಎನ್‌ಡಿಎಗಳು ಕಿರುಕುಳ ಅಥವಾ ತಾರತಮ್ಯಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿರುವ ಎಲ್ಲಾ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ನಿಷೇಧಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡಲು ಬಹಳ ಬಲವಾದ ಪ್ರಕರಣವಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಅದು ಎಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿದೆ ಅಥವಾ ಅಪರಾಧಿಯೊಂದಿಗೆ ಅವರ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ ಯಾವುದೇ ಬಲಿಪಶುವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಮೌನವಾಗಿರಬಾರದು ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು.”
ಲೇಬರ್ ಹೊರಗಿನ ಸಂಸದರು ಸಮ್ಮತಿ ಕಾನೂನುಗಳ ವಯಸ್ಸನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವ ಮಸೂದೆಯನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಬಹುದು ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ, ಜೆಸ್ ಬ್ರೌನ್-ಫುಲ್ಲರ್, ಲಿಬರಲ್ ಡೆಮಾಕ್ರಟ್ ನ್ಯಾಯದ ವಕ್ತಾರರು, ಅವುಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸುವ ಪರವಾಗಿ ಹೊರಬರುತ್ತಾರೆ.
ಆಕೆಯ ಅನಾಮಧೇಯತೆಯನ್ನು ಮನ್ನಾ ಮಾಡಲು ತೆಗೆದುಕೊಂಡ “ಅಸಾಧಾರಣ ಶೌರ್ಯ” ವನ್ನು ಶ್ಲಾಘಿಸುತ್ತಾ, ಬ್ರೌನ್-ಫುಲ್ಲರ್ ಹೇಳಿದರು: “ಯುವತಿಯರು ಮತ್ತು ಹುಡುಗಿಯರಿಗೆ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಲು ನಾವು ಮುಂದೆ ಹೋಗಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಒಪ್ಪಿಗೆಯ ವಯಸ್ಸನ್ನು ನೋಡುವುದು ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿದೆ.
“ವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿನ ಶಕ್ತಿಯ ಅಸಮತೋಲನವನ್ನು ಗುರುತಿಸುವ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ನಾವು ಈಗಾಗಲೇ ಹೊಂದಿದ್ದೇವೆ: ಶಿಕ್ಷಕರು ಮತ್ತು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು, ಅಥವಾ ಬ್ಯಾರಿಸ್ಟರ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಕಿರಿಯ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗಳ ನಡುವೆ. ಹದಿಹರೆಯದ ಹುಡುಗಿಯರ ಮೇಲೆ ಹಿರಿಯ ಪುರುಷರು ಹೊಂದಿರುವ ಸೂಚ್ಯ ಶಕ್ತಿಯ ಅಸಮತೋಲನವನ್ನು ಸರ್ಕಾರ ಗುರುತಿಸುವ ಸಮಯ ಇದು.”
ಮುಂದೆ ಬರಲು ನಂತರದ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಸಮಾನತೆಗಳ ಸಚಿವರಾದ ಬ್ರಿಜೆಟ್ ಫಿಲಿಪ್ಸನ್ ಅವರು ಶ್ಲಾಘಿಸಿದರು, ಅವರು “ಮತ್ತು ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಸಾವಿರಾರು ಇತರರು ಅವರ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ನಿರ್ಣಯಕ್ಕೆ ಭಯಪಡುತ್ತಾರೆ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ಲೈಂಗಿಕ ದೌರ್ಜನ್ಯವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಹುಡುಗಿಯರಿಗೆ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಳುಹಿಸುವುದು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಮೇಲಿದೆ: ಅವಮಾನ ನಿಮ್ಮದಲ್ಲ. ಮಿಯಾ ಅವರಂತಹ ಮಹಿಳೆಯರು ಆರೋಪವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ ಇದನ್ನು ಬದಲಾವಣೆಯ ಕ್ಷಣವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಲು ನಾವು ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು ಮತ್ತು ಮಾಡಬೇಕು.”
ನಂತರದ ಆರೋಪವನ್ನು ಮೆಟ್ ಪೊಲೀಸರಿಗೆ ವರದಿ ಮಾಡಲಾಗಿದ್ದು, ಆಪಾದಿತ ಅತ್ಯಾಚಾರದ ತನಿಖೆಯು ಮುಂದುವರಿದಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
ಮೆಟ್ ಪೊಲೀಸ್ ವಕ್ತಾರರು ಹೇಳಿದರು: “ಅತ್ಯಾಚಾರದ ಆರೋಪವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ನಂತರ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಜನವರಿ 2026 ರಲ್ಲಿ ತನಿಖೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.
“ಪತ್ತೇದಾರರು ಕ್ರೌನ್ ಪ್ರಾಸಿಕ್ಯೂಷನ್ ಸೇವೆಯಿಂದ ಹೇಗೆ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಮುಂದುವರಿಯಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಲು ಸಲಹೆಯನ್ನು ಪಡೆದರು ಮತ್ತು ಶುಲ್ಕ ವಿಧಿಸುವ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲು ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಾಹಿತಿಯ ಅಗತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ಅಧಿಕಾರಿಗಳಿಗೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಲಾಯಿತು.
“ಈ ತನಿಖೆಯು ಮುಂದುವರಿದಿದೆ. ಈ ಸಂತ್ರಸ್ತ-ಬದುಕುಳಿದವರಿಗೆ ವಿಳಂಬವು ಸಂಕಟವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದೆ ಎಂದು ನಾವು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇವೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ನಮ್ಮ ಗಮನವು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ಸಾಕ್ಷ್ಯವನ್ನು ಮುಂದಿಡುತ್ತಿದೆ.”
CPS ಹೇಳಿದೆ: “ಕ್ರೌನ್ ಪ್ರಾಸಿಕ್ಯೂಷನ್ ಸೇವೆಯು ತನಿಖಾಧಿಕಾರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಲಹೆಯನ್ನು ನೀಡಲು ಮತ್ತು ಪ್ರಕರಣಗಳು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಬೇಗ ಪ್ರಗತಿಯಾಗುವಂತೆ ಮಾಡಲು ನಿಕಟವಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತದೆ.”
